Pancakes Rocks
Situés sur la côte ouest de l’île du Sud, près du village de Punakaiki, les Pancake Rocks figurent parmi les formations géologiques les plus étonnantes de Nouvelle-Zélande. Ces falaises calcaires, sculptées par l’érosion marine et le vent depuis des millions d’années, ressemblent à une superposition de crêpes, d’où leur nom.
L’attraction principale se découvre via le Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walk, une promenade facile et aménagée d’environ 20 minutes. Le sentier serpente à travers une végétation luxuriante avant de déboucher sur des belvédères offrant des vues spectaculaires sur les roches empilées, les cavernes et les trous souffleurs (blowholes). Lors des marées hautes, surtout par temps de houle, l’eau s’engouffre dans les cavités pour jaillir en impressionnants geysers marins, offrant un spectacle naturel saisissant.
Les Pancake Rocks ne sont pas seulement un phénomène géologique fascinant, ils s’inscrivent aussi dans un cadre naturel remarquable. Le littoral environnant est constitué de falaises abruptes, de plages sauvages et d’une végétation dense typique de la West Coast. La région est également un habitat pour de nombreux oiseaux marins et une flore endémique que l’on peut observer le long du sentier.
Le village de Punakaiki, situé juste à côté, est une halte agréable pour les voyageurs de la côte ouest. On y trouve cafés, hébergements et points de départ pour d’autres randonnées dans le Paparoa National Park, dont la célèbre Paparoa Track, l’une des Great Walks de Nouvelle-Zélande.
Facilement accessibles depuis Greymouth ou Westport, les Pancake Rocks constituent une étape incontournable d’un road trip en Nouvelle-Zélande. Entre curiosité géologique et beauté sauvage, ce site unique incarne parfaitement la richesse naturelle du pays.
