Antrim Coast and Glens
La Côte d’Antrim et les Glens déroulent une succession lisible de falaises basaltiques, criques abritées et vallées glaciaires. L’itinéraire le plus pratique reste la Causeway Coastal Route (A2), qui relie Belfast à Derry~Londonderry en longeant la mer. On circule sans précipitation : la route est souvent étroite, ponctuée de parkings et de points de vue signalés. Le repère majeur est la Chaussée des Géants (Giant’s Causeway), site UNESCO connu pour ses colonnes de basalte ; le centre d’accueil propose sentiers balisés, indications de marée et conseils météo utiles pour éviter la houle. À proximité, Dunluce Castle domine le rivage depuis son promontoire : ruines, vent et lecture claire de l’histoire côtière.
Plus à l’est, Carrick-a-Rede Rope Bridge permet d’atteindre un îlot via une passerelle suspendue ; l’accès est régulé et peut nécessiter une réservation selon la saison. Ballintoy Harbour offre une anse calme, pratique pour une pause à marée basse, avec un réseau de petits sentiers vers les rochers. À l’intérieur des terres, les Glens of Antrim (notamment Glenariff, Glenballyeamon, Glendun) rassemblent forêts, cascades et pâturages ; les boucles du Glenariff Forest Park sont bien indiquées, avec dénivelés modérés et passerelles en bois.
En poursuivant vers le nord-est, Torr Head propose un tronçon plus engagé : virages serrés, vues ouvertes sur le canal du Nord et, par temps clair, sur la côte écossaise. Rathlin Island, accessible par ferry depuis Ballycastle, est une option pour observer oiseaux marins et phares, dans une ambiance très dépouillée. Côté patrimoine vivant, Bushmills rappelle la tradition de distillation, utile pour une visite technique et une halte au sec.
La météo change vite ; prévoir couches imperméables, chaussures antidérapantes et marge horaire pour la conduite. Les lumières rasantes du matin et du soir valorisent les roches sombres et les prairies. En pratique, une journée dense permet de relier les sites majeurs, mais deux jours offrent un rythme plus confortable avec une incursion dans un ou deux glens. Respecter les clôtures, les pâtures et les sentiers côtiers sécurisés ; certaines zones sont soumises à l’érosion. Cette côte n’est pas spectaculaire par le volume des infrastructures, mais par la précision de ses paysages : sobres, lisibles, constamment façonnés par le vent et la mer.
