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Kinsale : petit port coloré et gourmand du comté de Cork, idéal pour une escapade sur la côte sud de l’Irlande.

Kinsale

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Au sud du comté de Cork, Kinsale est un petit port au charme immédiat, célèbre pour ses maisons colorées, son atmosphère détendue et sa scène gastronomique très dynamique. Nichée au fond d’un estuaire, la ville combine ruelles étroites, façades vives, petits cafés et terrasses tournées vers le port. C’est une étape idéale pour quelques jours au calme, en complément d’un séjour à Cork ou d’un road trip le long de la côte sud.

Le centre de Kinsale se découvre à pied. On flâne dans les rues bordées de maisons peintes en rose, jaune, bleu ou vert, on s’arrête devant les boutiques d’artisans, les galeries et les petits pubs. À certaines heures, le port s’anime avec les bateaux de pêche, les voiliers et les excursions en mer. L’ambiance reste conviviale, avec un rythme plus lent que dans les grandes villes, tout en offrant de nombreux restaurants réputés pour leurs produits de la mer, leurs plats créatifs et leurs festivals culinaires.

Autour de la ville, plusieurs sites historiques méritent le détour. Les forts qui surveillent l’entrée du port rappellent l’importance stratégique de Kinsale au fil des siècles. Des sentiers de promenade permettent de rejoindre des points de vue sur la baie et les collines boisées qui entourent la ville. Pour une journée plus nature, les plages situées à quelques kilomètres offrent baignade lorsque le temps le permet, balades sur le sable et vues dégagées sur la mer.

Kinsale est également un bon point de départ pour explorer la côte sud du comté de Cork. En voiture, il est facile de rejoindre d’autres ports, plages et villages ou de poursuivre vers les péninsules plus sauvages à l’ouest. Pour les familles comme pour les couples, la ville offre un compromis très agréable entre détente, balades et bonnes adresses pour déjeuner ou dîner.

Côté hébergements, Kinsale propose un mélange de B&B chaleureux, petits hôtels et locations de courte durée. La demande peut être forte en été, mieux vaut donc réserver en avance pour maîtriser son budget et avoir le choix de l’emplacement. Qu’on y passe une nuit ou plusieurs, Kinsale laisse le souvenir d’une petite ville lumineuse, pleine de couleurs et d’énergie, posée entre collines vertes et eaux tranquilles du port.

Mayo et Sligo : Achill Island, Benbulben et plages de surf pour un road trip nature sur la côte ouest irlandaise.

Mayo & Sligo

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Au nord-ouest de l’Irlande, les comtés de Mayo et Sligo dessinent une portion de côte parmi les plus sauvages du pays. Ici, la Wild Atlantic Way enchaîne falaises, plages immenses, routes côtières et reliefs spectaculaires, avec une ambiance souvent plus tranquille que dans les régions les plus connues du sud-ouest. C’est une zone idéale pour un road trip nature, entre villages colorés, surf, randonnées et paysages parfois presque lunaires.

Côté Mayo, la ville de Westport sert souvent de base. Elle combine rues animées, pubs chaleureux et accès rapide à la mer et aux collines. Tout autour, Clew Bay, Croagh Patrick et les petites routes qui longent la côte offrent déjà de beaux panoramas. Plus loin, Achill Island, reliée au continent par un pont, concentre certains des plus beaux paysages du comté : falaises impressionnantes, routes escarpées, plages comme Keel ou Keem Bay, réputée pour ses eaux claires, et collines où paissent encore les moutons face à l’Atlantique. Les marcheurs comme les simples promeneurs y trouvent leur bonheur, entre criques abritées et points de vue élevés.

Le comté de Mayo séduit aussi par ses grands espaces intérieurs : lacs, tourbières, petites routes et villages dispersés composent un décor très photogénique. Des itinéraires cyclables et pédestres, comme la Great Western Greenway, permettent de découvrir la région à un rythme plus lent, en profitant pleinement de la lumière changeante et de l’air du large.

En remontant vers Sligo, le paysage reste résolument atlantique mais change de caractère. La silhouette de Benbulben, montagne tabulaire emblématique, domine prairies, routes et plages. La région est associée au poète W. B. Yeats, mais aussi aux activités de plein air : surf à Strandhill, balades sur les plages de Rosses Point ou Streedagh, randonnées dans les collines et autour des lacs. Glencar et ses environs, avec leurs vallées verdoyantes, complètent ce tableau très varié.

Côté hébergement, Mayo et Sligo proposent B&B, petites guesthouses, cottages à louer et quelques hôtels, souvent à des tarifs plus doux que dans les grandes villes. En quelques jours, il est facile de combiner villages côtiers, routes panoramiques, plages de surf, montagnes et sites historiques, pour un voyage complet sur une portion encore préservée de la côte ouest irlandaise.

Kilkenny et Wicklow : ville médiévale, montagnes verdoyantes et lacs paisibles pour un beau voyage dans l’est de l’Irlande.

Kilkenny & Wicklow

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Associer les comtés de Kilkenny et Wicklow dans un même voyage permet de découvrir deux facettes complémentaires de l’Irlande de l’Est : une ville médiévale animée au bord de la rivière Nore d’un côté, des montagnes verdoyantes, vallées glaciaires et forêts profondes de l’autre. Le tout à distance raisonnable de Dublin, idéal pour un séjour de quelques jours sans passer trop de temps sur la route.

La ville de Kilkenny est le point de départ naturel. Son château, ses jardins et son grand parc offrent une agréable première promenade. En remontant vers le centre, on explore un véritable décor médiéval : ruelles étroites, bâtiments anciens, cathédrale, petites cours cachées et maisons colorées. L’ambiance reste vivante et chaleureuse, avec de nombreux pubs, cafés, restaurants et une belle scène artistique. Pour une journée, on alterne facilement visite du château, balade le long de la Nore et flânerie dans les rues commerçantes.

En quittant Kilkenny, la route vers Wicklow traverse une campagne douce, faite de collines, de haies et de petites fermes. Le comté de Wicklow est souvent surnommé le “jardin de l’Irlande” en raison de ses paysages verts et variés. Les montagnes de Wicklow abritent de nombreux sentiers de randonnée, dont des portions de la Wicklow Way, ainsi que des vallées spectaculaires.

Le site monastique de Glendalough est l’un des incontournables de la région : tours rondes, ruines d’églises, croix de pierre et deux lacs encadrés par les collines composent un décor à la fois paisible et impressionnant. Plusieurs boucles de marche, plus ou moins longues, permettent d’adapter la visite aux familles comme aux marcheurs plus expérimentés.

Sur la côte, des villes comme Bray ou Greystones offrent une alternative plus balnéaire avec promenades le long de la mer, cafés et ambiance de station familiale. En combinant Kilkenny et Wicklow, on peut ainsi organiser un itinéraire simple : une à deux nuits dans la ville médiévale, puis quelques jours au vert dans les montagnes ou au bord de la mer.

Côté budget, ces deux comtés proposent de nombreux B&B, petits hôtels et locations, souvent plus abordables que Dublin, tout en restant proches de la capitale pour l’arrivée et le départ.

Dublin : capitale irlandaise conviviale entre pubs, quartiers historiques et balades au bord de la Liffey.

Dublin

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Capitale de l’Irlande, Dublin est une ville à taille humaine où l’on se déplace facilement à pied. On passe d’une rue commerçante animée à un quartier historique, d’un pont sur la Liffey à un grand parc en quelques minutes seulement. C’est une excellente porte d’entrée sur le pays, idéale pour un week-end comme pour le début d’un road trip.

Le centre-ville se concentre autour de Grafton Street, O’Connell Street et des quais de la Liffey. Les rues piétonnes rassemblent boutiques, cafés, musiciens de rue et bâtiments emblématiques. Les ponts, comme le Ha’penny Bridge, offrent de beaux points de vue sur la rivière, surtout au coucher du soleil lorsque les façades se reflètent dans l’eau.

Dublin est aussi une ville de culture et d’histoire. À Trinity College, la vieille bibliothèque impressionne par son architecture et par les manuscrits qu’elle abrite. Les musées nationaux, souvent gratuits, permettent de découvrir l’archéologie, l’histoire et les arts décoratifs irlandais. Le château de Dublin et les grandes cathédrales, Saint-Patrick et Christ Church, complètent ce parcours historique.

Côté ambiance, le quartier de Temple Bar est le plus célèbre, avec ses pubs serrés, ses façades colorées et sa musique live. Très touristique, il reste cependant incontournable pour ressentir l’énergie de la ville, au moins pour une soirée. Pour une atmosphère plus locale, il suffit de s’éloigner légèrement vers d’autres quartiers résidentiels, où les pubs sont fréquentés avant tout par les habitants.

Dublin offre également des échappées faciles vers la mer. En empruntant le train de banlieue, on rejoint rapidement des villages côtiers comme Howth ou Dun Laoghaire, parfaits pour une balade le long des falaises ou des quais.

La ville est plus chère que le reste de l’Irlande, mais en réservant tôt, il reste possible de trouver des auberges de jeunesse, des hôtels de chaînes ou des B&B en périphérie bien desservis. Avec son mélange unique de patrimoine, de pubs, de musique et de convivialité, Dublin est une étape incontournable d’un voyage en Irlande.

Comté de Kerry : Ring of Kerry, Dingle et lacs de Killarney pour un road trip spectaculaire en Irlande.

County Kerry

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Au sud-ouest de l’Irlande, le comté de Kerry concentre certains des plus beaux paysages du pays. Montagnes, lacs, falaises et petites villes colorées se succèdent le long de routes panoramiques devenues mythiques. C’est une destination idéale pour un road trip, avec de nombreux arrêts possibles à adapter selon le temps et le budget.

La ville de Killarney est souvent choisie comme base. Elle propose de nombreux hébergements, des restaurants et des pubs animés. Juste à côté, le parc national de Killarney offre un décor spectaculaire de lacs entourés de montagnes, de vallées boisées et de cascades. Des sentiers de tous niveaux permettent de découvrir ce paysage, à pied, à vélo ou en calèche autour des lacs.

Le célèbre Ring of Kerry, boucle autour de la péninsule d’Iveragh, est l’une des routes côtières les plus connues d’Europe. En suivant cette route, on découvre plages, falaises, villages, ruines et points de vue sur l’océan. En prenant son temps, on peut quitter l’itinéraire principal pour rejoindre des routes plus tranquilles, des promontoires ou des petites baies.

Plus au nord, la péninsule de Dingle offre une alternative tout aussi séduisante, parfois même préférée par les voyageurs. Routes étroites au-dessus de la mer, plages sauvages, falaises et ambiance gaélique encore très présente en font un concentré d’Irlande traditionnelle. La petite ville de Dingle, avec ses pubs, ses façades colorées et ses restaurants de fruits de mer, est un excellent point de chute.

Le comté de Kerry propose un large choix d’hébergements : B&B familiaux, guesthouses, hôtels et cottages. Pour maîtriser le budget, il est possible d’alterner plusieurs nuits dans une même ville et des journées complètes d’excursions. Entre sessions photos, petites randonnées et soirées au pub, les journées se remplissent vite.

Montagnes, océan, lacs et villages animés : Kerry représente l’Irlande de carte postale et mérite clairement une place centrale dans un itinéraire sur la côte atlantique.

Comté de Galway : ville animée, Connemara sauvage et îles d’Aran pour un voyage complet en Irlande.

County Galway

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Le comté de Galway combine l’énergie d’une ville vivante, la beauté sauvage du Connemara et le charme intemporel des îles au large. C’est une région très complète, où l’on peut passer d’une soirée dans un pub à une randonnée dans la lande en quelques heures de route.

La ville de Galway, au bord de la baie, constitue souvent le point d’entrée. Ses rues piétonnes, ses façades colorées, ses musiciens de rue et ses pubs en font l’une des villes les plus chaleureuses d’Irlande. On y flâne entre boutiques, cafés et quais, avant d’y revenir le soir pour écouter de la musique live.

En s’enfonçant vers l’ouest, le paysage se transforme progressivement en Connemara : murets de pierre, montagnes arrondies, lacs sombres, tourbières et petits villages forment un décor unique. Des lieux comme Clifden, Roundstone ou Leenane servent de base idéale pour explorer la côte, les plages de sable clair et les routes panoramiques. Le parc national du Connemara propose plusieurs sentiers de randonnée avec vues plongeantes sur les montagnes et les lacs.

Au sud, la baie de Galway et les ferries vers les îles d’Aran complètent parfaitement l’itinéraire. Inis Mór et ses voisines offrent un rythme de vie plus lent, des paysages minéraux ponctués de champs et de murets, des falaises impressionnantes et des vestiges anciens. Une journée ou une nuit sur place permet de ressentir l’Irlande insulaire, loin de l’agitation.

Côté hébergement, le comté de Galway dispose d’une offre variée : auberges de jeunesse et hôtels en ville, B&B et cottages dans le Connemara, petites guesthouses en bord de mer. En voiture, il est facile de combiner Galway city, Connemara et éventuellement une excursion vers les falaises de Moher ou le Burren.

Entre ambiance urbaine animée, nature spectaculaire et culture gaélique encore très présente, le comté de Galway est une étape incontournable d’un séjour en Irlande.

Comté de Donegal : falaises, plages immenses et routes côtières sauvages pour découvrir l’Irlande la plus préservée.

County Donegal

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Tout au nord-ouest de l’Irlande, le comté de Donegal donne l’impression d’arriver au bout du monde. Les routes se font plus étroites, les villages plus espacés et les paysages plus bruts que dans le reste du pays. Falaises vertigineuses, plages presque désertes, montagnes arrondies et lacs sombres composent un décor puissant, parfait pour ceux qui recherchent une Irlande encore préservée.

La petite ville de Donegal sert souvent de base de départ. Son château, son port et ses pubs permettent de s’imprégner de l’ambiance locale avant de partir explorer les alentours. Les soirées y sont souvent rythmées par la musique traditionnelle, dans une atmosphère conviviale.

Parmi les sites incontournables, les falaises de Slieve League comptent parmi les plus hautes d’Europe. Depuis les sentiers balisés, on marche au-dessus de parois impressionnantes qui plongent dans l’Atlantique. Plus au nord, la péninsule d’Inishowen conduit jusqu’à Malin Head, point le plus septentrional du pays, avec des routes panoramiques, des criques rocheuses et des plages battues par le vent.

Le parc national de Glenveagh est un autre point fort du comté. Son château au bord du lac, ses jardins et ses sentiers de randonnée à travers les landes offrent un mélange unique de nature sauvage et d’histoire. Donegal est également réputé pour ses plages, comme celles de Bundoran, Dunfanaghy ou Maghera, très appréciées des surfeurs comme des familles.

Côté hébergement, la région propose surtout des B&B, des guesthouses et des cottages à louer, souvent avec une vue magnifique sur la mer ou la campagne. Les distances peuvent sembler longues, mais c’est justement ce côté “fin de route” qui fait le charme du Donegal : on roule doucement, on s’arrête pour un panorama ou un pub isolé, on laisse le paysage imposer son rythme.

Entre falaises, plages immenses, routes côtières et accueil chaleureux, le comté de Donegal est l’un des meilleurs choix pour découvrir une Irlande sauvage et authentique, loin des itinéraires les plus fréquentés.

Comté de Cork : ville animée, ports colorés et péninsules sauvages pour un voyage varié dans le sud de l’Irlande.

County Cork

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Au sud de l’Irlande, le comté de Cork rassemble une grande variété d’ambiances : une ville dynamique, des ports pittoresques, des villages de pêcheurs et des péninsules battues par le vent. C’est une destination idéale pour un voyage combinant découvertes urbaines, gastronomie, paysages maritimes et routes panoramiques.

La ville de Cork, traversée par la rivière Lee, se découvre facilement à pied. Ses ponts, ses rues commerçantes, ses cafés et son marché couvert créent une atmosphère plus intime que Dublin, tout en restant très animée. L’English Market, avec ses étals de produits locaux, est un passage obligé pour goûter à la scène culinaire de la région.

En quittant la ville, on rejoint rapidement la côte. Cobh, ancienne ville d’embarquement, séduit par ses maisons colorées en escalier, sa grande cathédrale et son port chargé d’histoire, notamment liée à l’émigration irlandaise. Kinsale, plus au sud, est réputée pour son port charmant, ses façades vives et ses bonnes tables : beaucoup la considèrent comme l’une des capitales gastronomiques du pays.

Plus à l’ouest, le paysage devient plus sauvage. Les péninsules de Mizen, Sheep’s Head ou Beara proposent des routes sinueuses, des points de vue sur l’Atlantique, des phares isolés et de petites criques. Les randonneurs comme les simples promeneurs y trouvent des sentiers pour tous les niveaux, avec en toile de fond l’océan et les collines verdoyantes. Les villages de Bantry, Schull ou Clonakilty offrent B&B, pubs animés et soirées où la musique traditionnelle n’est jamais loin.

En termes de budget, le comté de Cork propose une large gamme d’hébergements : auberges de jeunesse, guesthouses, petits hôtels et locations de cottages. Les distances restent raisonnables, ce qui permet d’alterner facilement entre journées en ville, excursions côtières et balades dans l’arrière-pays. Entre vie urbaine détendue, ports colorés et péninsules spectaculaires, Cork est une base parfaite pour découvrir le sud de l’Irlande.

Road trip en Irlande du sud-est entre plages de Waterford, côte sauvage de Wexford et villages côtiers paisibles.

Waterford & Wexford

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Au sud-est de l’Irlande, les comtés de Waterford et Wexford offrent une version plus douce et ensoleillée de l’île, loin des falaises abruptes de la côte ouest mais tout aussi séduisante. Ici, le paysage alterne entre longues plages de sable, petits ports colorés, villages animés et collines verdoyantes. C’est une région idéale pour un road trip en famille, un voyage en couple ou une escapade nature à rythme tranquille.

Côté Waterford, vous découvrez une côte variée, ponctuée de stations balnéaires comme Tramore et de petites villes charmantes telles que Dungarvan. Les amateurs de plein air peuvent suivre la Waterford Greenway à vélo ou à pied, un ancien tracé ferroviaire transformé en itinéraire panoramique à travers vallées, ponts et vues sur la mer. Plus à l’ouest, la Copper Coast, classée UNESCO Global Geopark, révèle falaises, criques secrètes et anciennes mines de cuivre qui racontent une autre facette de l’histoire irlandaise.

En remontant vers Wexford, le décor se fait encore plus balnéaire : longues plages de sable comme Curracloe, petites criques discrètes, dunes et réserves naturelles accueillent promeneurs, familles et surfeurs débutants. La côte du Hook Peninsula, avec son phare emblématique considéré comme l’un des plus anciens encore en activité, offre une lumière spectaculaire au lever ou au coucher du soleil. L’intérieur des terres mélange jardins, demeures historiques, monastères en ruine et parcs à thème culturels comme l’Irish National Heritage Park, parfait pour mieux comprendre l’histoire irlandaise de façon ludique.

Pour un séjour au budget maîtrisé, les deux comtés proposent un large choix de B&B, petites guesthouses, cottages à louer et hôtels familiaux. Les distances restent raisonnables : il est facile de choisir une base (Waterford, Dungarvan, Wexford Town…) et de rayonner en journée vers les plages, les villages ou les sentiers côtiers. Côté gastronomie, la région met en avant fruits de mer, produits locaux et cuisine simple mais généreuse, idéale après une journée de marche ou de baignade.

En combinant Waterford et Wexford dans un même itinéraire, vous profitez d’une Irlande plus intime, faite de paysages maritimes doux, d’histoire discrète et de petites adresses à découvrir au fil de la route, loin des circuits les plus saturés.

Clonmacnoise, ancien monastère au bord du Shannon : croix celtiques, églises en ruines et atmosphère spirituelle unique au cœur de l’Irlande.

Clonmacnoise

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Au cœur de l’Irlande, posé sur les rives calmes du fleuve Shannon, le monastère de Clonmacnoise est l’un des sites historiques les plus émouvants du pays. Fondé au VIᵉ siècle, cet ancien centre spirituel et intellectuel fut pendant des siècles un lieu d’étude, de prière et de passage pour marchands, pèlerins et rois irlandais. Aujourd’hui en ruines, Clonmacnoise conserve pourtant une atmosphère intacte : celle d’un lieu hors du temps, où l’herbe, la pierre et le ciel semblent dialoguer en silence.

En arrivant sur le site, vous découvrez un vaste ensemble de vestiges : églises en ruines, tours rondes, croix celtiques sculptées et un cimetière ancien qui domine le Shannon. Les célèbres hautes croix, finement décorées de scènes bibliques et de motifs celtiques, sont parmi les plus belles d’Irlande. Elles témoignent du rôle de Clonmacnoise comme carrefour entre la foi chrétienne naissante et les traditions locales.

Le centre des visiteurs propose une exposition claire et accessible, idéale pour comprendre l’histoire du monastère, les invasions vikings, les attaques successives et le déclin progressif du site. Des maquettes, panneaux et supports audiovisuels permettent aux familles comme aux voyageurs curieux de se projeter dans la vie quotidienne des moines et des étudiants de l’époque.

Pour profiter du lieu, prenez le temps de marcher entre les pierres tombales, d’observer les détails des sculptures et de vous arrêter face au Shannon. Par temps couvert ou brumeux, Clonmacnoise gagne encore en mystère et en profondeur – prévoyez un coupe-vent ou une veste chaude, même en été. Le site est facilement accessible en voiture, souvent combiné avec une visite d’Athlone ou une croisière sur le Shannon.

Côté budget, l’entrée reste raisonnable pour la richesse du lieu, et des visites guidées sont parfois proposées pour mieux décrypter l’iconographie des croix et les différentes phases de construction. Clonmacnoise s’intègre parfaitement dans un road trip en Irlande centrale, en offrant une pause contemplative entre deux paysages sauvages. C’est une étape incontournable pour celles et ceux qui souhaitent relier nature, histoire et spiritualité dans un même lieu.

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