Cologne

Cologne : visiter la ville de la cathédrale en famille, nos conseils et infos pratiques

Située sur les rives du Rhin, Cologne (Köln en allemand) est l’une des plus anciennes villes d’Allemagne, fondée par les Romains il y a près de deux mille ans. À trois heures de Paris en train direct, c’est une destination idéale pour un week-end : tout se visite à pied depuis la gare, l’ambiance est chaleureuse, et les enfants y trouvent largement leur compte.

Ce qu’il faut voir à Cologne

La cathédrale (Kölner Dom) est le symbole de la ville. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce chef-d’œuvre gothique dresse ses deux flèches à 157 mètres, juste à côté de la gare centrale. L’entrée dans la nef est gratuite. Deux visites payantes la complètent : le Trésor, installé dans les caves médiévales, et la montée de la tour sud, un escalier de plusieurs centaines de marches sans ascenseur, qui récompense les courageux par une vue sur toute la ville.

La vieille ville (Altstadt) s’étend entre la cathédrale et le fleuve : ruelles pavées, maisons colorées de la place du Vieux Marché (Alter Markt), hôtel de ville et quais du Rhin où flânent les Colonais dès les premiers rayons de soleil.

Les musées sont nombreux et concentrés. Le Musée Ludwig, accolé à la cathédrale, présente l’une des plus belles collections d’art moderne d’Europe, avec Picasso, Warhol et le pop art. Le Musée romain-germanique retrace le passé antique de la cité. Et le Musée du chocolat, au bord du Rhin, est sans doute le plus apprécié des enfants.

Cologne, c’est aussi l’eau de Cologne 4711, inventée ici au XVIIIᵉ siècle, la Kölsch, bière locale légère servie dans de petits verres de 20 cl par des serveurs en tablier bleu, le carnaval le plus célèbre d’Allemagne en février, et des marchés de Noël réputés dans toute l’Europe.

Cologne en famille : ce qui a plu aux enfants

• Le Musée du chocolat : on suit toute la fabrication, de la fève à la tablette, et la visite se termine devant une fontaine de chocolat où l’on trempe une gaufrette. Ascenseurs et parcours accessibles en poussette.
• Le Rheinpark, sur la rive droite, en face de la vieille ville : une grande aire de jeux et un petit train qui parcourt le parc depuis 1957.
• Le téléphérique du Rhin (Rheinseilbahn), d’avril à octobre : il relie le Rheinpark au zoo en survolant le fleuve. Le zoo de Cologne, troisième plus ancien d’Allemagne, abrite environ 11 000 animaux et un aquarium.
• Les cadenas de la Hohenzollernbrücke : traverser le pont ferroviaire à pied, compter les cadenas d’amour et regarder passer les trains occupe facilement une demi-heure.
• La plateforme du KölnTriangle, sur la rive droite : la meilleure vue sur la cathédrale, accessible par ascenseur, sans les marches de la tour.

Accès PMR et poussettes

Cologne est une ville plutôt bien équipée pour les personnes à mobilité réduite.

• Cathédrale : depuis le hall de la gare, des ascenseurs mènent sans marche au parvis. N’entrez pas par le grand portail ouest, qui se trouve en haut d’un escalier : l’entrée pour fauteuils roulants est le Domgässchen, sur le côté nord, face à la gare. La nef et le Trésor sont accessibles sans marche ; un espace est réservé aux fauteuils pendant les offices. La montée de la tour, en revanche, n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
• Musées : le Musée Ludwig et le Musée du chocolat disposent d’entrées de plain-pied et d’ascenseurs.
• Transports : tous les bus de la compagnie KVB sont surbaissés et équipés d’une rampe. Pour le tramway, la KVB publie un plan « Touren ohne Treppen » (itinéraires sans marches) indiquant les lignes accessibles.
• Téléphérique : non accessible aux fauteuils roulants, sauf éventuellement fauteuil pliable et transfert possible, à vérifier sur place.
• Vieille ville : pavés inégaux par endroits, prévoyez une poussette à grandes roues.

Infos pratiques

• Y aller : train direct depuis Paris-Nord (environ 3 h 20). La gare est au pied de la cathédrale. En voiture, le parking « am Dom » est le plus central.
• Durée conseillée : une journée pleine pour l’essentiel, deux jours avec le zoo et les musées.
• Budget : entrée de la cathédrale gratuite ; Trésor et tour payants (quelques euros chacun) ; musées payants, gratuits pour les jeunes enfants selon les établissements.
• Quand venir : le printemps et l’automne pour la tranquillité, décembre pour les marchés de Noël, février pour le carnaval si vous aimez la foule.

Notre expérience

Nous sommes arrivés un samedi matin par le train de 7 h, et la première image en sortant de la gare est restée : la cathédrale qui remplit tout le ciel, à vingt mètres des quais. Nous avons commencé par le Trésor plutôt que par la tour, les enfants n’ayant pas l’âge pour plusieurs centaines de marches, et c’était le bon choix : les caves médiévales, fraîches et sombres, les ont plus impressionnés que les vitraux.

Le Musée du chocolat mérite sa réputation, mais arrivez à l’ouverture : à 11 h, la file d’attente pour la fontaine était déjà longue. Le déjeuner dans une brasserie de la vieille ville nous a appris une règle locale : tant que vous ne posez pas votre sous-verre sur votre verre de Kölsch, le serveur le remplit sans vous demander votre avis.

L’après-midi, nous avons traversé la Hohenzollernbrücke à pied jusqu’au Rheinpark, et le téléphérique au-dessus du Rhin a été le grand moment du séjour pour les enfants. Seul regret : nous n’avions pas prévu assez de temps pour le zoo, qui aurait mérité une demi-journée.