Loop Head
À l’extrémité ouest du comté de Clare, la péninsule de Loop Head donne l’impression d’arriver au bout du monde. Ici, l’Atlantique frappe directement les falaises, le vent balaie les prairies et un phare blanc veille depuis des siècles sur l’entrée de l’estuaire du Shannon. Moins célèbre que d’autres sites de la côte ouest, Loop Head offre pourtant certains des panoramas les plus spectaculaires et les plus préservés d’Irlande.
En suivant la route qui file vers la pointe, on traverse une campagne douce ponctuée de petits villages comme Kilbaha ou Carrigaholt. Peu à peu, le paysage se fait plus minéral : falaises sombres, prairies rases, sentiers qui s’approchent des bords et vues dégagées sur l’océan. Les amateurs de photographie et de grands espaces y trouvent un terrain de jeu idéal, surtout au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière change en quelques minutes.
Le phare de Loop Head est le point emblématique de la péninsule. Installé sur un promontoire, il surveille la côte depuis des générations. Selon la saison, il est parfois possible de visiter l’enceinte et, certains jours, de monter dans la tour pour profiter d’un panorama à 360 degrés sur l’Atlantique, l’estuaire du Shannon et les falaises environnantes. Même sans cela, la simple balade autour du phare, en restant à distance prudente du bord, suffit à ressentir la puissance du lieu.
Loop Head est aussi un excellent spot pour observer la faune. De nombreux oiseaux marins nichent sur les parois rocheuses, et il n’est pas rare d’apercevoir des dauphins ou des phoques au large. En longeant la côte, on découvre parfois des arches naturelles, des colonnes de roche ou des criques invisibles depuis la route principale.
Côté pratique, la péninsule reste relativement peu fréquentée, ce qui en fait une étape idéale pour ceux qui souhaitent fuir les foules des sites plus connus. L’hébergement se fait principalement dans des B&B, des petites guesthouses et quelques cottages à louer dans les villages voisins. Il est souvent plus simple de séjourner à Kilrush, Kilkee ou Carrigaholt et de consacrer une journée complète à la boucle de Loop Head. En intégrant cette péninsule à un road trip dans le comté de Clare, on ajoute une parenthèse vraiment sauvage à côté des falaises plus fréquentées de la région.
