La Nouvelle-Zélande se prête parfaitement à un road trip, que ce soit en van ou en voiture. En suivant cet itinéraire du Nord au Sud, vous découvrirez volcans, fjords, glaciers, plages et villages pittoresques. Voici un guide pratique et détaillé pour profiter pleinement de chaque étape.
Auckland
Ville moderne et animée, Auckland est le point de départ idéal. Montez au sommet du Mont Eden ou de la Sky Tower pour une vue imprenable, explorez le port de Viaduct Harbour et profitez de ses cafés branchés. Pour une excursion rapide, l’île de Waiheke est parfaite pour ses vignobles et plages.
Waitomo Glowworm Caves
À 2h30 d’Auckland, plongez dans un monde souterrain féérique. Les grottes de Waitomo abritent des milliers de vers luisants qui illuminent la voûte comme un ciel étoilé. Plusieurs options : balade en bateau, spéléologie ou rafting souterrain pour les plus aventureux.
Rotorua
En 2h de route, Rotorua dévoile son activité géothermique : geysers, bassins de boue bouillonnante et sources chaudes. Le parc de Wai-O-Tapu est un incontournable. C’est aussi un haut lieu de la culture maorie : assistez à une danse traditionnelle haka et savourez un hangi, repas cuit dans la terre.
Tongariro Alpine Crossing
À 2h30 de Rotorua, ce trek de 19 km est considéré comme l’un des plus beaux du monde. Comptez 6 à 8 heures de marche entre lacs émeraude, coulées de lave et cratères volcaniques. Le Mont Ngauruhoe, alias Mont Doom du Seigneur des Anneaux, domine le paysage.
Wellington
Après 4h de route, la capitale néo-zélandaise séduit par son ambiance détendue. Flânez sur le front de mer, montez en funiculaire pour admirer la vue et visitez le musée Te Papa, gratuit et passionnant. Le soir, profitez de la scène gastronomique et des brasseries artisanales.
Picton
Après la traversée en ferry, Picton est la porte d’entrée de l’île du Sud. Ses Marlborough Sounds, véritables fjords intérieurs, sont idéaux pour une croisière, une sortie kayak ou une randonnée courte offrant des panoramas à couper le souffle.
Abel Tasman
À 3h de route, ce parc national est une perle : plages dorées, forêt dense et eau turquoise. Le Abel Tasman Coast Track, l’une des Great Walks de Nouvelle-Zélande, se parcourt à pied ou en kayak. Prévoyez 2 jours pour savourer ses paysages paradisiaques.
Pancake Rocks (Punakaiki)
À environ 4h de route, découvrez ces formations calcaires étonnantes qui ressemblent à des piles de crêpes. Lors des marées hautes, l’eau s’engouffre dans les blowholes pour un spectacle impressionnant. Le sentier aménagé est facile et accessible à tous.
Fox Glacier
En descendant la côte ouest (3h), vous atteignez ce glacier spectaculaire qui descend presque jusqu’à la forêt pluviale. Des randonnées guidées mènent jusqu’aux glaces, mais un survol en hélicoptère offre une expérience inoubliable avec vues sur les sommets enneigés.
Queenstown
À 4h30 de route, Queenstown est la capitale de l’aventure. Ici, vous pouvez tenter le saut à l’élastique, le parapente, le rafting ou simplement profiter d’une croisière tranquille sur le lac Wakatipu. L’hiver, la ville devient une station de ski réputée.
Te Anau
À 2h de Queenstown, Te Anau est une étape paisible au bord d’un lac. On y trouve aussi les grottes de vers luisants de Te Anau et des départs de randonnées vers le Fiordland National Park. C’est la base idéale pour préparer la visite de Milford Sound.
Milford Sound
À 2h30 de route de Te Anau, ce fjord est l’un des sites les plus spectaculaires du pays. Une croisière permet d’admirer ses falaises vertigineuses, ses cascades géantes et parfois des dauphins, phoques et pingouins. Préférez une excursion tôt le matin pour éviter la foule.
Mount Cook (Aoraki)
À 4h30 de route, vous arrivez au Mont Cook, plus haut sommet de Nouvelle-Zélande. Le parc national propose de superbes randonnées accessibles, comme la Hooker Valley Track, qui mène à un lac glaciaire avec vue sur Aoraki. C’est aussi un lieu prisé des alpinistes.
Lake Tekapo
À 1h de route, ce lac turquoise est l’un des plus photogéniques du pays. L’église du Bon Pasteur et ses champs de lupins en fleurs (en été) sont très populaires. Tekapo est aussi une réserve internationale de ciel étoilé : un must pour l’astronomie.
Christchurch
À 3h de route, Christchurch mêle architecture moderne et espaces verts. Visitez ses jardins botaniques, découvrez ses quartiers reconstruits après les séismes et profitez d’une atmosphère cosmopolite.
Hanmer Springs
À 2h de route, Hanmer Springs est une étape détente grâce à ses piscines thermales et spas. Après plusieurs semaines de road trip, c’est l’endroit parfait pour recharger les batteries.
Akaroa
Dernière étape, à 1h30 de Christchurch. Ce village d’influence française se niche dans une baie volcanique. Dégustez vins et fromages, flânez dans ses ruelles charmantes et partez en excursion en mer pour observer les dauphins Hector, uniques au monde.
Conclusion
Ce road trip en Nouvelle-Zélande, de l’effervescence d’Auckland aux paysages paisibles d’Akaroa, vous plonge dans un condensé de nature sauvage et d’expériences uniques. Entre fjords, volcans, glaciers et plages dorées, la route néo-zélandaise est une véritable invitation à l’émerveillement et à l’aventure.
