Entre falaises battues par l’Atlantique, villages colorés, monastères en ruine et villes chaleureuses, l’Irlande se prête parfaitement au road trip. Sur woorld.fr, nous avons détaillé plusieurs étapes incontournables du pays : ce guide les rassemble pour t’aider à imaginer un itinéraire complet, du sud au nord-ouest, en passant par le cœur historique de l’île.
Dublin, porte d’entrée chaleureuse
La plupart des voyages commencent à Dublin. Capitale conviviale, la ville se découvre facilement à pied : quartiers historiques, musiciens de rue, pubs animés autour de Temple Bar, bibliothèque de Trinity College et promenade le long de la Liffey. C’est l’endroit idéal pour s’acclimater, profiter des musées souvent gratuits et goûter à l’ambiance irlandaise avant de prendre la route.
Ireland’s Ancient East : châteaux, monastères et campagne douce
En quittant Dublin vers le sud et le centre, on entre dans l’“Ireland’s Ancient East”, riche en sites médiévaux et religieux.
Le Rock of Cashel domine les plaines du Tipperary depuis son rocher de calcaire. Citadelle des rois de Munster puis puissant centre religieux, il offre un ensemble spectaculaire de tours, cathédrale en ruine, chapelle romane et hautes croix celtiques.
Plus au centre, Clonmacnoise veille sur les rives calmes du Shannon. Ce monastère ancien, entouré de croix et d’églises en ruine, raconte l’histoire de l’Irlande chrétienne et de ses liens avec les traditions celtiques. L’atmosphère y est paisible et spirituelle, parfaite pour une halte plus contemplative.
Le comté de Kilkenny complète ce trio avec sa ville médiévale animée : château, ruelles anciennes, cathédrale, pubs et cafés créent une ambiance vivante. En combinant Kilkenny et Wicklow, on passe des ruelles pavées aux montagnes verdoyantes, aux vallées glaciaires et au site monastique de Glendalough, encadré par deux lacs.
Sud et sud-est : côtes douces et petits ports
Sur la côte sud-est, les comtés de Waterford et Wexford déroulent de longues plages de sable, des villages côtiers tranquilles et des sentiers comme la Waterford Greenway. C’est la partie la plus douce du pays, idéale pour des vacances en famille au rythme tranquille.
Plus à l’ouest, le comté de Cork mélange ville et littoral. Cork city, traversée par la rivière Lee, offre marchés, pubs et vie culturelle. Non loin, Kinsale séduit avec son port coloré, ses façades vives et ses bonnes tables, véritable parenthèse gourmande au bord de la mer. C’est une excellente base pour explorer la côte sud et les premières péninsules sauvages.
Côte ouest : l’énergie de l’Atlantique
En remontant la Wild Atlantic Way, la côte ouest révèle des paysages de plus en plus spectaculaires.
Les falaises de Moher restent l’un des grands classiques : un ruban de roche se dressant à plus de deux cents mètres au-dessus de l’océan, avec sentiers balisés, plateformes d’observation et vue immense sur l’Atlantique.
Plus au nord dans le comté de Clare, la péninsule de Loop Head offre une version encore plus sauvage, avec un phare posé au bout des falaises et très peu de foule.
Le comté de Galway combine l’énergie urbaine de Galway city, ses pubs vivants et sa musique de rue, avec les paysages minéraux du Connemara et les îles d’Aran au large. C’est ici que l’on retrouve les murets de pierre, les lacs sombres et les montagnes arrondies qui ont façonné l’imaginaire irlandais.
En continuant vers le nord, les comtés de Mayo et Sligo alignent plages de surf, montagnes emblématiques comme Benbulben, Achill Island et de longues routes côtières. Moins fréquentée que le sud-ouest, cette partie de la côte est idéale pour ceux qui cherchent de grands espaces encore préservés.
Kerry et Donegal : l’Irlande de carte postale… et la plus sauvage
Au sud-ouest, le comté de Kerry rassemble une grande partie des paysages de carte postale du pays. Le Ring of Kerry, la péninsule de Dingle et le parc national de Killarney enchaînent routes panoramiques, lacs, montagnes et petits villages colorés. C’est un terrain de jeu parfait pour les amateurs de photographie, de randonnées accessibles et de soirées au pub après une journée sur les routes.
Tout au nord, le comté de Donegal pousse encore plus loin la sensation de bout du monde. Falaises de Slieve League, péninsule d’Inishowen, Malin Head, plages presque désertes et parc national de Glenveagh composent un ensemble spectaculaire, moins fréquenté que d’autres régions. Donegal est une étape forte pour ceux qui veulent ressentir l’Irlande la plus brute.
Construire son itinéraire en Irlande
Selon la durée du voyage, on peut imaginer plusieurs approches :
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Séjour court (5–7 jours) : combiner Dublin, Kilkenny ou Wicklow, puis un grand classique de la côte ouest comme Galway et les falaises de Moher.
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Road trip de 10–15 jours : ajouter Cork et Kinsale au sud, puis remonter vers Kerry, Galway et le Connemara.
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Voyage plus long : prolonger vers Mayo, Sligo et Donegal pour une immersion complète dans l’Atlantique nord.
Partout, on retrouve le même mélange : B&B chaleureux, pubs où la musique démarre spontanément, météo changeante et lumière incroyable. En suivant ces étapes, tu peux composer ton propre voyage en Irlande, entre falaises, villes médiévales, péninsules sauvages et monastères perchés au-dessus des rivières.
